日本からメキシコへ向かうのはハードルが高いと言われますが、著者自身は、毎年通うこと18年間、計20回の渡墨を果たしました。その結果、2冊のメキシカンホテルの著書を出版し、「メキシコのリゾートを知らずして、ラグジュアリーリゾートを語るなかれ」と、いかにも個人的な信条が生まれたほどです。メキシコは世界遺産登録数35（文化遺産27、自然遺産6、複合遺産2）を保有し、世界第6位から7位を推移するランキングの観光立国なのです。
メキシコには、驚くほど魅力的なリゾートやホテルが点在し、ウルトラ・ラグジュアリーからシンプルなホテルまで、それぞれにデザインに優れ、豊かな色彩に溢れ、ユニークなコンセプトを掲げて観光客を迎えています。とりわけ、メキシカン・ホスピタリティで滞在を楽しませてくれるのですから、やめられません。ここにご紹介する「VERANA（ヴェラーナ）」は、そんなリゾートの中でもとっておきの隠れ家リゾート。さすがに、日本からここまで行くには体力、気力共に要りますが、それよりも行きたいエネルギーが勝っていました。
隠れ家ブティックリゾート「VERANA」まで到達するには、ハリスコ州プエルト・バジャルタというメキシコ第二の都市、太平洋に面したビーチリゾート地が拠点となります。その町はずれまでタクシーに乗り、小さな船乗り場「Boca De Tomatlan」を目指します。町の中心を離れれば、美しいビーチとローカルな自然が随所に残り、リゾートへと向かう船乗り場さえも、地元の人に聞かないと分からないほど。そこからまずはスピードボートに乗り、リゾートのある半島の小さな湾に造られた船着き場、Yelapaまで30分強を走行します。
ネット予約で米国内の事務所とやりとりし、予約を決定。料金全額の精算を済ませた段階で初めてホテルの詳細が明かされるというわけです。リゾートを予約した段階では、住所やアクセスなどホテル情報は一切渡されず、料金を支払い、完全に手続きを済ませた後でデータが渡されるのです。徹底した隠れ家リゾートとしての地位を築き、マニアや隠れ家好きのトラベラー、誰にも会いたくないセレブリティらがやってきて、この贅沢なリゾートで長逗留をしています。興味本位でちょっと見に行こう…は到底できないのです。
著者自身、意を決してリゾートに向かいました。実際に小高い山のリゾート専用船着き場でボートを降りたときから興奮状態になりました。船着き場まで迫り来る急傾斜の山肌には道らしきものが見えません。やはり、「リゾートまでは目の前の急斜面を登る」と迎えのスタッフに言われ、「こんな大きなスーツケースを持って山登りなんて、無理！」と伝えました。スタッフは、艀の近くに繋がれていた何頭かの小さな馬を指し、「彼等が荷物も貴女も運ぶから」と言うではありませんか。荷物のみならず、客である自分自身ももう一頭の馬に乗ってこの急な斜面を登っていくというのですから、驚きました。
もうここまで来たら否応無しでした。選択の余地無しで馬にまたがり、滑り落ちないように急斜面を上ること約20分。緊張で身体がこわばりながらも、密林を抜け、やっと大きな青空が広がる場所へと到達すると…。視界は大きく開け、目の前には太平洋の絶景が広がっていました。「VERANA」は、どこからも誰かも見えない急斜面を利用したリゾートだったのです。入り口にはフランス人オーナー夫妻の手作りのプレートが掛けられていました。
まずは馬を下りてチェックイン。雨が殆ど降らないこの地域では、レセプションも庭に置かれたテーブルで済ませます。緊張で疲れていた私は、ウェルカムドリンクを飲み干し、トランクと一緒に客室に案内されました。たった8棟のヴィラはデザインも大きさもすべてが違い、どこからも大海原が見渡せます。
滞在した私用のヴィラは２つの寝室と大きなリビング、不思議なバスルーム付きのメキシカンアートな部屋でした。ただ私の泊まる主寝室には大きな窓があっても窓ガラスがなく、なんと寝室がオープンエアでした。「明日の朝、服を着るときは、サソリが服に潜っているといけないから、服を良く振り払ってね」と言われ、なんとも忘れがたい滞在となりました。こんな初日の夜はグッタリでしたが、ベッドから輝く月を見ながら、深い眠りに就いた「VERANA」の贅沢な夜。朝は海から舞い上がってくる涼し気な潮風が頬を包み、小鳥の鳴き声で起こされる、夢のような朝を迎えました。
取材・文／せきねきょうこ
Photo: せきねきょうこ（9＆10：VERANA ）
せきねきょうこ／ホテルジャーナリスト
スイス山岳地での観光局勤務、その後の仏語通訳を経て1994年から現職。世界のホテルや旅館の「環境問題、癒し、もてなし」を主題に現場取材を貫く。スクープも多々、雑誌、新聞､ウェブを中心に連載多数。ホテルのアドバイザー、コンサルタントも。著書多数。
Instagram: ＠ksekine_official
DATA
VERANA
Yelapa, Bay Of Bandelas Puerto Vallarta, Mexico
Tel：非公開
