［No.4］界津軽～大鰐町／青森県～雪景色が恋しくなる冬に思い出します温泉、リンゴ、そして津軽三味線の音色…

星野リゾートには、高級温泉旅館「界」というブランドがあります。温泉天国である日本の各地域の優れた温泉地で、その土地ならではの文化を体験しながら温泉宿の楽しさを再発見しようと始まりました。

古くからある日本の湯治文化を進化させ、‘現代湯治’として提案するという、「王道なのに、あたらしい。」と掲げた言葉も定着しました。各旅館には「ご当地部屋」も造られ、その土地の個性や文化・伝統・工芸などを感じられる居心地のいい部屋造りが好評です。「界津軽」では、青森の伝統工芸「津軽こぎん刺し」のシンメトリーな模様を設え、和の空間「津軽こぎんの間」として用意、シックで高級感のある伝統を感じる快適な客室となっています。

「界津軽」でのご当地楽は、津軽地方に数々残る民芸の中から、日本の秀でた民芸である「津軽三味線生演奏」が選ばれています。研鑽を重ねたスタッフと津軽三味線奏者との共演であり、迫力ある演奏が毎晩聞けるのです。これこそが、私としても、冬の「界津軽」を訪れるのが楽しみになった理由のひとつです。圧倒的な迫力ある音色が響き渡るのは、日本画の巨匠・加山又造による大壁画『春秋波濤』が飾られる広いロビーの一角。滞在客の食事がすんだ9時15分から、通年に渡り演奏会が楽しめます。本当に鳥肌が立つほどの迫力ある演奏に魅了されています。

何度かすでにメディアには書いていることですが、初めて「界津軽」を訪れたその日、ひどい豪雪で天気は荒れホワイトアウトの日でした。空港に飛行機が降りられるかどうかの境目の悪天候の日、1時間も空で旋回し、後５分でNGなら東京へ戻る…とのアナウンスがあった後、飛行機がなんとか滑走路に降りてくれたのです。ひどく遅れてやっとたどり着いた宿での夜、初めての生演奏を目の前で聞いた津軽三味線でした。青森津軽地方の寒く長い冬に響き渡る音色なのだろうと胸に刺さりました。最後の演目である‘津軽じょんから節’が終わり、演奏会後に奏者に話を聞きました。「津軽じょんから節は、今夜のように、雪が深々と降る静か～な夜に聞くのが最高に心に響く」とのこと、感動でした。どれほど厳しい練習をしたのだろうと、スタッフの演奏にも頭が下がりました。

「界津軽」ご当地楽の筆頭は、毎晩開催される‘津軽三味線’の迫力ある演奏。ロビーに飾られる日本画の巨匠・加山又造・作の大壁画『春秋波濤』の前で。

津軽こぎんの模様があしらわれる洋室（定員2名）。夜は天井に浮かぶ「こぎん幻燈」が灯る。

さて、寒い地方は寒い時に輝く…というのは本当かもしれません。寒く厳しい冬を迎える地方には、様々に室内で楽しむ民芸や手仕事が隠されているようです。「界」では地域の文化を継承する職人や作家、生産者の方々と連携したご当地文化体験「手業のひととき」を実施しています。「界津軽」では、三味線奏者を通して津軽三味線の歴史やルーツを学び、三味線のプライベートレッスンも可能です。さらに伝統工芸を代表するシンメトリーの美しい「津軽こぎん刺し」にも挑戦できます。本格的に体験できるよう「こぎん刺し刺し放題」キットが用意され（有料）、部屋内でひと針ひと針刺しながら、形になっていく楽しみが味わえます。もちろんできた作品は持ち帰り自由ですから、自宅に飾るのも、紙製のしおりを使うのも旅の良き思い出となるでしょう。

「界」を語るには、魅力の軸ともなる‘温泉’無くしては語れません。「界津軽」の温泉は‘大鰐温泉’と言い、冬の愉しみは雪見風呂です。とりわけ2022年に大浴場をリニューアルし、「かまくら露天風呂」が誕生。寒い中で温かな温泉がありがたく、冬が来ると「界津軽」と、美味しいリンゴを想い出しているのです。